毛泽东既是党内大兴调查研究之风的积极倡导者，又是开展调查研究的积极践行者。《关于农村调查》是毛泽东在延安对中央妇委和中共中央西北局联合组成的妇女生活调查团的讲话，于1978年在《中国妇女》杂志首次公开发表，人民出版社出版了单行本，1982年收入《毛泽东农村调查文集》。《关于农村调查》是继《反对本本主义》和《〈农村调查〉的序言和跋》之后对农村社会调查工作作出的进一步论述，蕴含了关于调查研究的科学世界观和方法论。
调查研究的必要性：“认识世界，不是一件容易的事”
调查研究是认识世界的基本方法。毛泽东在《关于农村调查》中指出：“认识世界，不是一件容易的事。”在他看来，科学认识和了解中国革命的具体实际，要坚决摒弃主观主义和教条主义，善于开展社会调查。例如，毛泽东关于湖南农民运动的科学结论就是在社会调查研究的基础上总结得出的。毛泽东在《关于农村调查》中写道：“我做了四个月的农民运动，得知了各阶级的一些情况，可是这种了解是异常肤浅的，一点不深刻。后来，中央要我管理农民运动。我下了一个决心，走了一个月零两天，调查了长沙、湘潭、湘乡、衡山、醴陵五县。”“国民党骂我们‘过火’，骂我们是‘游民行动’”，“其实，以我调查后看来，也并不都是像他们所说的‘过火’，而是必然的，必需的”。
毛泽东同时认为，调查研究之所以必要，还因为“事物是运动的，变化着的，进步着的”“情况是逐渐了解的，需要继续不断的（地）努力”。因此，“我们的调查，也是长期的”。调查研究不仅要立足当下，更要着眼未来。在毛泽东看来，“今天需要我们调查，将来我们的儿子、孙子，也要作调查”。只有耐心地、有步骤地做好调查研究，才能不断地认识新事物，获得新知识。
调查研究的方法论：“对立统一”“详细地占有材料”
科学的调查研究需要以科学的方法作支撑。缺乏科学的方法，调查研究就不能做到实事求是，其时效性和实效性就不能得到有效地发挥。因此，毛泽东在调查研究中十分注重对马克思主义世界观和方法论的掌握和运用。
一是坚持对立统一，善于分析。马克思主义认为，联系是普遍存在的，无论在什么领域，事物内部以及事物与事物之间都包含着联系、矛盾的辩证关系，联系、矛盾的普遍运动推动事物的运动、变化和发展。因此，开展调查研究，必须坚持两点论与重点论相统一，具体问题具体分析。毛泽东认为，“这种观点，就是对立统一”。毛泽东在《关于农村调查》中指出，如果我们观察问题是走马看花的，各样都弄一点，这只是花费时间，一事无成。因此，“这里特别要注意的是分析”“马克思的《资本论》就是用这种方法来写成的”。马克思主义认为，只有根据各阶级的经济状况和政治态度作出科学分析才能作出正确的阶级估量。在民主革命时期，阶级矛盾是中国革命的基本矛盾之一。阶级分析方法是分析和认识中国国情的基本方法。毛泽东继承和发展了马克思主义关于阶级分析的基本思想。他在《关于农村调查》中指出，广大党员干部只有坚持用对立统一的观点去分析农村，才能对农村的各阶级以及各阶级的主要特点和相互关系作出科学地（的）了解和把握，“才能对农村有正确的全面的了解”。
二是详细地占有材料，抓住要点。调查的最终目标是发现和总结规律，产生新观点、新论断、新理论，进而指导实践。这就意味着科学的调查研究需要以丰富的材料为保障。因此，毛泽东指出：“材料是要搜集得愈多愈好。”但收集和具备丰富的材料并不意味着科学观点、论断、理论的自然产生。要使材料在调查研究中发挥应有价值，还需要对所掌握的材料进行系统地分析和整合，“抓住要点或特点（矛盾的主导方面）”。毛泽东在《关于农村调查》中指出：“马克思研究资本主义，列宁研究帝国主义，都是收集了很多统计和材料，但并不是全部采取，而只是采取最能表现特点的一部分。”十样事物，“如果你调查的九样都是一些次要的东西，把主要的东西都丢掉了，那末（么），仍旧是没有发言权”。也就是说，“假若丢掉主要矛盾，而去研究细微末节，犹如见树木而不见森林，仍是无发言权的”。
调查研究的关键点：澄清模糊认识
开展调查研究，关键要保持思想认识上的清醒。对于一些党员干部提出的思想认识疑惑，毛泽东作出了科学回答。
在“怎样开调查会”的问题上，毛泽东提出：“一个调查会不仅提出问题，而且要有解决问题的方法。参加调查会最好有三五人。”在“怎样找调查的典型”的问题上，毛泽东把调查的典型分为先进的、中间的、落后的三种类型，并提出“如果能依据这种分类，每类调查两三个，即可知一般的情形了”。在“如何收集和整理材料”的问题上，毛泽东要求广大党员干部“都必须自己亲身去做”，在做的过程中找出经验来，再用这些经验去改进以后的调查和整理材料的工作。在“怎样使对方说真话”的问题上，毛泽东认为，“群众不讲真话，是因为他们不知道你的来意究竟是否于他们有利”。因此，要把调查研究与群众路线相统一，牢固树立群众立场、坚持群众观点，充分肯定密切联系群众对于做好调查研究的极端重要性，“要在谈话过程中和做朋友的过程中，给他们一些时间摸索你的心”，使人民群众真正了解我们开展调查研究的真意。
《关于农村调查》通篇体现着马克思主义的思想方法，对新时代中国共产党人提高调查研究能力、深入开展调查研究具有重要的现实指导意义。（《学习时报》刘晓川）